更年期の症状「ホットフラッシュ」とは？原因や対処法を解説

ねぇ、ちょっと聞いてもらえるかしら？ ついさっきまで普通だったのに、いきなり顔だけカァーッと熱くなって、首筋から滝のような汗が…！ 周りの人は涼しい顔してるのに、私だけ真夏みたいになってるの。
「え、どうしたの？大丈夫？」なんて心配されちゃって、恥ずかしいやら情けないやら…。これって、もしかして、あの噂の…？
そう、ホットフラッシュ。更年期世代の私たちにとって、避けては通れない代表的な症状のひとつよね。
データによると、閉経を迎える女性の約6割が経験するんですって。多くの仲間がいるってことね！でも、中には日常生活に支障が出るほどつらい思いをしている人もいるの。
「私だけがおかしいんじゃないか」って不安になったり、「いつまたあの汗が…」って外出するのが怖くなったり。わかる、わかるわよ、その気持ち！
でもね、大丈夫。ホットフラッシュは、あなたの体が次のステージに進むための準備をしているサイン。まずは敵（？）の正体を知って、上手な付き合い方を見つけていきましょう。この記事を読み終わる頃には、きっと心が少し軽くなっているはずよ。

突然カァーッ！
「ホットフラッシュ」の正体は体の”のぼせ”と”ほてり”

改めまして、ホットフラッシュ。一体どんな症状なのか、もう少し詳しく見てみましょうか。
医学的には「2～4分間持続する熱感と発汗がおこり、脈拍が増加。ほてりや発汗は顔面から始まり頭部・胸部に広がること」なんて説明されてるけど、私たちの実感としてはこんな感じじゃない？

• 前触れもなく、突然カァーッと顔が熱くなる
• 自分だけ体温が急上昇してる感じ
• 心臓がドキドキして、落ち着かない
• 涼しい部屋にいるのに、汗がダラダラ止まらない

まるで自分専用の暖房スイッチが、誰かに勝手に押されちゃったみたいよね！ この症状が、昼夜問わず、1日に何回も突然やってくるの。大事な会議中、友達とのランチ中、電車の中…。
TPOなんてお構いなしだから、本当に困っちゃう。突然のことにパニックになって、焦れば焦るほど汗が噴き出してくるっていう悪循環に陥ることも、私たち”あるある”よね。

なぜ起きるの？ホットフラッシュの気になる原因

「それにしても、なんでこんなことが起きるのよ！」って思うわよね。この厄介なホットフラッシュ、主な原因は2つあると言われているの。

①頑張ってきた証！女性ホルモンの減少

私たちの体を長年守り、コントロールしてくれていたキラキラホルモン、エストロゲン。更年期になると、卵巣の機能が少しずつお休みモードに入って、このエストロゲンの分泌量が減ってくるの。

でもね、脳の司令塔である「視床下部」ちゃんは、とっても真面目でがんばり屋さん。「もっとホルモンを出してちょうだい！」って、今まで通りに指令を出し続けるわけ。
するとどうなる？がんばる司令塔（脳）と、お疲れ気味の現場（卵巣）との間に、だんだんズレが生じてくるのね。このすれ違いが、司令塔をパニックにさせちゃうの。
実はこの司令塔、体温調節や血流、呼吸、消化といった、私たちの生命活動を支える自律神経もコントロールしているのよ。司令塔がパニックを起こすことで、自律神経のバランスまでガタガタに…。
その結果、血管を広げたり縮めたりするコントロールがうまくいかなくなって、体温調節機能のスイッチがバカになっちゃったみたいに。これが、あの突然のほてりや大量の汗、つまりホットフラッシュを引き起こす大きな原因なの。長年がんばってくれた私たちの体だからこその変化。そう思うと、少し愛おしく思えてこない？

②ストレス社会で戦う私たちだから…

もうひとつの原因が、ストレス。
「またストレス？聞き飽きたわよ」なんて言わないで。これがまた、私たちの体にじわじわと影響してくるのよ。
仕事のこと、家庭のこと、親のこと…。この年代の私たちって、本当にいろんな役割を背負ってがんばってるじゃない？ 知らず知らずのうちに、心も体もパンパンになっていることがあるの。ストレスを感じると、脳はそれに対抗しようと「アドレナリン」や「コルチゾール」といったストレスホルモンを分泌します。実はこのホルモンたち、せっかく分泌されている女性ホルモンの働きを邪魔してしまう、ちょっと厄介な性質があるの。
つまり、ストレスが引き金になってホルモンバランスが乱れ、自律神経も乱れて、ホットフラッシュのような症状が出てしまうこともあるのよ。
さらに、香辛料たっぷりの刺激的な食事や、不規則な食生活も、自律神経の乱れを誘発することがあるんですって。日々の暮らしを少しだけ見直すことも、大切なのかもしれないわね。

「来た！」その時のために。ホットフラッシュ対処法リスト

突然のホットフラッシュに襲われたとき、少しでも楽になるための対処法を知っておくと、お守り代わりになって安心よ。ぜひ試してみて！

• 脱ぎ着しやすい服装を心がける
  カーディガンやストールなど、さっと脱げるアイテムは私たちの戦友！重ね着でおしゃれに温度調節しましょ。
• ミニ扇風機や扇子を常備
  今や夏の必需品だけど、私たちは季節を問わず活躍させちゃいましょう。顔や首筋に風を当てるだけで、体感温度が全然違うわ。
• 冷たいタオルや冷却シートで首を冷やす
  首の後ろや脇の下など、太い血管が通っている場所を冷やすと、効率よくクールダウンできるの。ウェットティッシュで首筋を拭くだけでもスッキリするわよ。
• 替えの下着やインナーを持っておく
  汗でびっしょりになった服を着続けていると、今度は体が冷えてしまうことも。着替えが1枚あるだけで、安心感が段違いよ。
• 吸水性の良いガーゼハンカチを数枚持ち歩く
  普通のハンカチじゃ、滝のような汗には追いつかない！大判のガーゼハンカチがおすすめ。
• 深い腹式呼吸でリラックス
  焦った時こそ、意識して「ふぅ〜〜〜っ」と深く息を吐いてみて。鼻からゆっくり吸って、口から時間をかけて吐き出す。ヨガの先生になった気分でね。
• 部屋の温度を快適に
  家族には少し寒いかもしれないけど、寝室の温度を少し低めに設定するだけで、夜中のホットフラッシュによる寝苦しさが和らぐことも。
• 刺激の強い食べ物は控えめに
  香辛料たっぷりの辛い料理や、熱々の食べ物は、ホットフラッシュの引き金になることがあるの。少しだけ意識してみて。

ハンカチにお気に入りのアロマオイルを1滴垂らしておくのも素敵よ。ラベンダーやベルガモットなど、リラックスできる香りは、焦る気持ちをすっと落ち着かせてくれるはず。

ホットフラッシュだけじゃない！更年期の”あるある”質問箱

更年期の症状は、本当に人それぞれで複雑。ホットフラッシュ以外にも、いろんな不調が波のように押し寄せてくることがあるの。よくある質問をまとめてみたわ。

Q1. ほかにどんな症状があるの？

もうね、「全身総入れ替えですか？」って言いたくなるくらい、いろんなところに症状が現れるのよ。

• 肩こり、頭痛、腰痛
  「もはや私の標準装備…」なんて諦めないで！
• 不眠、眠りが浅い
  「しっかり寝たはずなのに、朝からぐったり…」
• イライラ、気分の落ち込み
  「さっきまで笑ってたのに、急に涙が…」自分でも感情のコントロールが効かなくて戸惑うわよね。
• ひどい不安感、やる気が出ない
• 肌や髪の乾燥、ドライアイ、ドライマウス
  「全身カサカサ注意報！」
• かゆみ、しびれ
• 月経異常、性交痛
• 下痢、便秘、お腹の張り

これらが一つだけじゃなく、いくつも組み合わさって現れるから厄介なのよね。「これも更年期のせいだったの！？」って、後から気づくことも多いわ。

Q2. 症状が出やすいのって何歳くらい？

更年期は「閉経」を挟んだ前後5年、合計10年間くらいの期間を指すの。日本人の平均閉経年齢が約50.5歳だから、だいたい45歳〜55歳くらいが更年期にあたるわね。
でも、これはあくまで平均。もっと早くから症状が出始める人もいれば、もっと後からという人もいる。最近では、30代後半から40代前半に更年期のような症状が出る「プレ更年期」も注目されているの。数字はあくまで目安。大切なのは、人と比べることじゃなくて、自分の体の声に耳を傾けてあげることよ。

Q3. もしかして、他の病気が隠れている可能性もある？

これは、ちょっとだけ真面目な話ね。
更年期の症状だと思っていたら、実は別の病気が隠れていた、というケースもあるの。
例えば、のぼせや異常な発汗、動悸といった症状は、「甲状腺機能亢進症」や「バセドウ病」といった甲状腺の病気と似ていることがあるわ。
また、動悸や息切れ、手足のしびれは「高血圧」のサインかもしれない。高血圧を放っておくと、脳卒中や心臓病のリスクが高まるから注意が必要よ。
「なんかいつもと違うな」「症状がどんどんひどくなるな」と感じたら、決して自己判断しないでね。「更年期だから仕方ない」なんて自分を後回しにせず、婦人科や内科など、専門のお医者さんに相談してみて。
私たちの体は、私たちが一番の味方でいてあげなきゃ！

まとめ｜つらい時期を、みんなで笑い飛ばしていこう！

ホットフラッシュって、いつどこで起こるかわからないから、本当に厄介よね。そのせいで外出が怖くなったり、人に会うのが億劫になったり…。気持ちがどんどん内向きになってしまうこともあるわよね。
でもね、この記事を読んでくれて、同じように悩んでいる仲間がたくさんいるってこと、わかってくれたかしら？
更年期は、すべての女性が通る道。ホットフラッシュは、病気じゃなくて、体が変化している証拠。
そう思うと、少しだけ前向きな気持ちになれない？
今日からできる小さな工夫を試しながら、この厄介だけど愛おしい自分の体と、上手にお付き合いしていきましょうよ。
つらい時は「つらい！」って言っていいの。しんどい時は、無理せず休んでいいのよ。一人で抱え込まず、友達と笑い飛ばしたり、時には専門家の力を借りたりしながら、このゆらぎの時期を軽やかに乗りこなしていきましょう！
あなたの毎日が、少しでも快適で、笑顔あふれるものになるよう、心から願っているわ。